当谈到再生时，我们都会想到一些动物令人惊讶的再生㊣能力，比如从蝾螈身上割下腿，它还能重新长出来。当受到威胁时，壁虎会让它们的尾巴断落，分散注意力，以后再重新生长。甚至还有一些动物，如涡虫水母可以在被切成两段的时候还可以再生出整个身体。为什么这些动物似乎可以永远不死呢？其中的分子机制是什么呢？
来自麻省理工学院的进化发育生物学家Mansi Srivastava研究组近期发现了大量调控全身再生基因的DNA开关，这一㊣重要发现公布在3月15日的Science杂志上。
他们采用的是three-banded panther worms，一种研究再生的模式动物，研究发现一段非编码DNA可以调控一种被称为早期生长反应（early growth response，EGR）的“主控基因”，一旦EGR被激活，就可以调控其它基因，打开或关闭许多生理过程。
Sriva✅stava表示，“观察自然界经常会提出这样一个问题，那就是为什么壁虎能做到，为什么我们不能？有许多㊣物种可以再生，也有许㊣多物种不能再生，事实证明，如果你比较所有动物的基因组，就会发现我们大多数的基因其实都差不多人类基因组测序，因此我们认为这其中的答案可能并不是说某些基因是否存在，而是它们如何连接✅在一起的，也就㊣是答案来自于基因组的非编码部分。”
“要使✅这个过程起作用，细胞中的DNA通常需要被紧密折叠和压实，”文章的另外一位作者，Andrew Gehrke说，“基因组中许多包装非常紧密的区域实际上变得可以更开放基因克隆扩增dna，因为那里有监管开关，打开或关闭基因。因此，本文的一个重要发现就是基因组实际上处于一种非常动态的状态中，在再生过程中真正发生变化的是不同的区域。”
为㊣了清楚㊣的了解这个过程，Gehrke和Srivastava必须重新组装动物的序列，这个过程并不简单。